过了二月二，风吹在身上就没有了寒意。
花树冒出嫩芽，青草从地上冒了出来，迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放，花得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。
窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上，安宁的如一泓山涧潺潺流淌的泉水。
纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父的主腹——吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。
只等和魏家退亲，就为她和纪咏订婚。
纪家怎么会突然看中了她？
而且还在她罗敷有君之时。
这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？
也难怪知道这件事的人都秘而不宣！
窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。
论人品，相比那些贤名远播的孝女、烈女，她差远了；论出身，她生母早逝；论相貌，她离倾城倾国还差得远；论门第，窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多，纪家根本不用多此一举……
想来想去，只有一个可能。
纪家希望通过她来约束纪咏。
窦昭思忖着，目光就落在了不远处的贴梗海棠上。
大红的花儿开了一树，艳丽如霞，灼灼如火。
纪咏知道纪老太爷的真正意图吗？
他又是怎么想的呢？
窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。
只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。
“世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘，一面道，“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”
窦昭头痛。
魏家的事还没有解决纪咏搅和进来，现在又冒出个宋墨……
她道：“你跟世子说，我的婚事自有长辈们做主，请他不要插手。”
陈曲水很是迟疑。
窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。
陈曲水大惊失色：“怎么会这样？”
相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。
“我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道，“何况宋墨的为人你也是清楚，他不出则己，若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲——纪家可不比魏家，他们能在庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨奶奶和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下，大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄，纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之流。”
陈曲水忍不住笑了起来：“我一把年纪了都没要死要活的，小姐年纪轻轻的，说起话来却老气横秋的。不过，小姐的话不无道理。纪见明虽然才高八斗，可也性情倨傲，不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们的姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”
能理解她想独善其身的人，只有陈曲水。
得到了他的肯定，窦昭心情大好。
她道：“我看这件事还得从魏家入手——只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会yin*魏家退亲的，只要我们抓住了魏纪两家的把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”
陈曲水沉吟道：“你的意思是，指责纪家破坏您的姻缘……这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为奸、迫害侄女的名声！”
“不错。”窦昭笑道，“魏家背信忘义，纪家持强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看在西窦一半财产的份上，我相信二太夫人会说服五伯父把我留在家里的。”
陈曲水却担心道：“如果纪家和魏家这样拖下去呢？济宁侯年纪不小了，家中又没有主持中馈的人，魏家不可能这样耗下去，最多今年秋天，这桩婚事就得有个着落了。”
窦昭笑道：“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗？”
陈曲水不解：“拖着只可能对纪家有利，毕竟他们没有道理的一方。”
“纪家的人要是这么想，又不会做出这种夺**室事来了。”窦昭冷笑，“纪见明长成这样，你以为纪家的人没有一点责任！”
陈曲水苦笑。
窦昭道：“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”
“是这里还是静安寺胡同。”
“自然是静安寺胡同。”窦昭道，“这里毕竟是五伯母主持中馈，行事多有不便。”又道，“你顺便给宋墨透个口风，最好让他觉得我虽然伤心欲绝，却还是希望能挽回自己的婚事，免得他掺和进来，让事情变得更复杂。”