自那日被秦天一剑斩成重伤后，太师仓惶逃离战场。
他以最快的速度返回姜国王城，立刻召集所有禁卫军回防长乐宫。
然后，他进入密室中运功疗伤。
外伤还好说，腰腹间那道骇人的缺口，他利用秘法很快就能治愈。
但五脏六腑和经脉的内伤，却不是短期内能治好的，至少要休养一年半载。
最重要的是，那道神秘剑气还留在他体内，不断侵蚀他的经脉、骨骼和血液，甚至有蔓延的趋势。
太师服用大量价值连城的灵丹妙药，又施展玄功绝学，整整用了一天一夜，才将那道神秘剑气逼出体外。
解决了神秘剑气后，他悬着的心终于落地，这才松了口气。
他没有在长乐宫中逗留，连夜带着麾下残存的两百多名禁卫军，离开了姜国王城。
原本，在仁德皇帝制定的计划中，巡查团的下一站是陈国。
但楚胤被杀了，太师怎么可能继续巡查诸国？
他和禁卫军们快马加鞭、昼夜兼程地赶路，以最快的速度返回归元帝国。
赶路时最辛苦的，自然是策马奔腾的禁卫军们。
太师坐在特制的马车里，一路上都在运功疗伤，休养调息。
直到今日清晨，巡查团终于回到归元皇城。
太师的伤势仍未恢复，身体还有些虚弱。
但他没有时间疗养，刚回到皇城就直接进皇宫，去觐见仁德皇帝。
仁德皇帝上朝去了，太师独坐在御书房中，耐心等待着。
半个时辰后，书房外传来了太监的通报声。
听到‘陛下驾到’几个字，有些失神的太师，这才清醒过来，连忙起身迎接。
仁德皇帝刚下了朝堂，已经换掉了龙袍和皇冠，穿着一身宽松的黑袍，满头长发扎了个简单的发髻。
可即便如此，宽大的黑袍也掩不住他那魁伟的身躯。
不加装饰的长发和脸颊，依然透露着君临天下的帝王威严。
仁德皇帝踏进书房中，看到太师躬身行礼，不禁皱了皱眉头，眼底闪过一丝疑虑。
他径直走到宽大的书桌后面坐下，白发白眉的老太监连忙沏上茶水，便自觉地退出了书房。
书房里仅剩皇帝和太师二人，太师这才躬身说道：“老臣有辱使命，辜负了陛下的信任，特地回来请罪！”
一边说着，太师单膝跪地，深深地叩首，一副认罪领罚的姿态。
看到太师这般反应，仁德皇帝的浓眉皱得更紧了，眼底的疑虑也更加浓重。
太师是归元帝国的三朝元老，辅佐过先皇，又是他的老师，地位何其尊崇？
自他登基之后，这几十年来，太师很少行这般大礼。
如今太师一见面就跪下了，还说出负荆请罪的话。
这让仁德皇帝立刻意识到，肯定出大事了！
“巡查团在姜国遇到了阻碍，太师之前不是传讯回来，告诉朕已经妥善解决了吗？
为何突然返回皇城，还要向朕请罪？到底发生了什么事？”
仁德皇帝凝视着单膝跪地的太师，没有像往常那样，起身把太师搀扶起来，而是面无表情地沉声发问。
太师低着头，不敢去看皇帝的眼神和表情，声音低沉地说道：“陛下，老臣该死，没有保护好三皇子殿下，让他……”