在沈鹤轩同意后，燕思空给阿力留了一封信，说明自己因担心他挽留而故不辞而别，将与佘准汇合后一同前往辽东，让他照顾好盈妹和肚子里的孩子，并在信中留下了一儿一女两个名字，那是小两口要求燕思空取的。
当初要给阿力张罗一个家，就是为了能够将阿力留在一块土地上，不必再跟着自己颠沛流离，如今有老婆孩子在，阿力定然是放不下的，他希望他们再也不见，如此一来，他就不会将厄运带给在乎的人。
燕思空的手脚被锁上了镣铐，塞进了马车里，就跟他悄无声息地来到霸州一样，他又悄无声息地离开了。
沈鹤轩的腿确如他所言，残废了一条，处处要拄着拐杖，燕思空见他行动不便的样子，心中并非没有愧疚，但愧疚抵不过后悔——没能彻底杀死沈鹤轩的后悔。
霸州距太原原本只有半月左右的路程，但封野如今大权在握，眼线遍布天下，为防路上生变，他们不敢做官兵的打扮，不敢进城住客栈，能绕小路的尽量不走官道，且昼伏夜行，走得十分慢。
燕思空一直想找机会逃走，但沈鹤轩防他防得紧，身边时时刻刻都有人盯着。
某日，他们在山中休息，沈鹤轩要燕思空来与自己下棋。
燕思空举起了双手：“沈大人要我带着镣铐与你下棋？”
“有何不妥？你要动的只有手指头。”沈鹤轩又点了点脑袋，“和这里。”
燕思空放下了手，坐在了沈鹤轩对面：“我许久不下棋了。”
“我也许久不下棋了。”沈鹤轩轻轻拨弄着白子，“棋逢敌手，是人生一大快事，若老是赢，便没什么意思。”
“深以为然。”燕思空用两根修长的手指捻起了一枚黑子，“不才先行一步了。”说着将黑子置于一角。
沈鹤轩也夹起一枚白子，落于黑子对角星位的另一角。
“你养伤的这些日子，可知道天下变成了什么样子？”沈鹤轩道。
燕思空淡道：“佘准隔段时日，会给我送来情报。”
“那你也该知道，封野这个摄政王当的……”
“如今局势动荡，他所作所为，确实令人诟病，但结症并不全在他，若非内忧外患，四方不平，他身边谋士众多，不至理不好政。”他无意为封野辩解，只是事实如此，封野不是帝才，但绝非庸才，但要时时防备着内祸外敌，哪里还有的心力治国。
“你心里清楚，封野当权会发生什么，如今各路诸侯都在圈地自重，京师这般模样，地方必然尾大不掉，赵大将军病逝，辽东危急，不出一年，天下必乱。”沈鹤轩重重地落下犀利地一子。
燕思空沉声道：“我知道。”
沈鹤轩冷道：“你知道，你还将他送进了紫禁城，你知道，你还火烧楚王的粮草。”
“其实有没有我，封野多半都会胜，若没有我，他便没有楚王这个敌手，也许胜得更早。”燕思空持着黑子，思索着该落于何处，“我曾想以一人之力操控局势的趋向，由楚王做皇帝，我与封野辅佐，最后发现，是我自不量力，事态根本不由人力所控。下棋，不过一张棋盘，黑白两子，我可以走一步算十步，但命啊，变故丛生，连下一步都难以预料。”
“你搅得天下大乱，可有一丝悔悟？”
“我犯下的错，造下的杀孽，罄竹难书，九世轮回也难以偿还。只是，没有我，天下就不会乱吗？”燕思空轻轻一笑，落下一子，“没有我，阉党还能继续为祸江山至少十年，没有我，封剑平也会被冤杀，没有我，陈霂也不会甘心一辈子做个被‘流放’的废太子。”
沈鹤轩看着棋局，没有说话。
“我经历了那样多的胜与败，对与错，喜与悲，才终于明白，人在时代的洪流之中，便如一瓢水，有的盛得多，有的盛得少，可即便奋不顾身地投入其中，也至多溅起一瓢水的浪花。”燕思空看着沈鹤轩，“当然，这并非说我们就该随波逐流，因为一瓢水接着一瓢水，聚水成海，有些事，总得有人去做。”
沈鹤轩嘲讽道：“狂妄。你始终觉得自己是在救世救民，却不想想那些枉死的无辜将士，他们因何非要自相残杀。”
“我是在救亡图存。”燕思空平静地看着沈鹤轩，“大破而后大立，免不得牺牲。”
“你又怎知牺牲了这一切，就能力挽狂澜？”
“你又怎知不能？”
沈鹤轩咬牙道：“你睁开眼睛看看这千疮百孔的江山。”
燕思空漠然道：“你要拖着病躯往前爬，我要剔骨疗伤后轻身上阵。沈大人，对与错，或许这一世都不会有答案，或许今日的答案明日又有反复，或许百千年后再看，已无关对错。你我今日皆是局中人，何必据此争长短，且留待后人评说吧。”
沈鹤轩重重地吁出一口气：“如今能持危扶颠的，只有楚王，只有他登基，内能服朝臣，外能定藩王，继续让狼王摄政，大晟江山，必毁于一旦。你不能为了一己私心，置万民于水火之中。”
“假使今日坐在皇位上的是楚王，封野会善罢甘休吗？他必会倾其所有与楚王对抗。大晟的命数到了，今日不乱，明日乱，明日不乱，他日乱，这灾祸是你能捂住的吗？”