守备官斯托菲趴在沙盘前，眉头紧锁。
局势非常糟糕。
其实刚才副官的提议，斯托菲是非常心动的——如果不是他刚刚知道了这支从暴风城来的精锐部队肩负着什么使命的话。
和夏尔一同回城的探险协会挖掘小队领队维加尔，在第一时间，就向作为本地最高军政长官的斯托菲报告了挖掘场的重大考古发现、队员遭到猛兽袭击遇难、自己被夏尔所救等等情况以及……夏尔追捕的干柴以及干柴犯下的罪行……
竟然事关暴风王国的国王陛下！
斯托菲根本不知道暴风城的瓦里安·乌瑞恩陛下何时驾临了米奈希尔港，更不知道，这位尊贵的陛下，在米奈希尔港就被人算计盯上……而在出航之后，身边的匪徒们里应外合绑架了这位国王陛下！
斯托菲连忙叮嘱，让维加尔以及他的手下管好自己的嘴，千万不要走漏了风声。
斯托菲现在感觉自己一个脑袋变两个大。
本来，自己这一摊子的事都已经乱成一锅粥了，结果还得再加上一个盟邦国王在自己眼皮子底下被人绑了的严重外交事件。
这时候，斯托菲打心眼里感谢这回来的暴风城特使——夏尔阁下。
这位圣骑士一点甩锅给自己这个小小守备官的意思都没有，不仅没有问责，甚至没有正式提起自己此行的目的，而是非常巧妙地间接通过被探险家协会的人，这样不动声色地在私底下知会了自己这个重大内情。
夏尔阁下做事这么讲究，斯托菲只恨自己没有力量帮上一把，怎么可能反过来去向对方求助？
同时，斯托菲也以夏尔阁下作为了一个榜样——看他们国王陛下都被人绑了，夏尔阁下却表现得那么从容自信胸有成竹，果然，这就是真正强者的风范么。
把暴风城国王陛下的事放到一边，斯托菲继续思索着整个湿地面临的危局。虽然铁腭副官去港口中招募人手来临时扩充军力，但斯托菲知道，就算是把部队人数强行拉上去了，也就是壮个声势还行，真正的战斗力不可能有本质的改观。
“哎……”
斯托菲仰天长叹一声，心说要不……摆了算了？反正自己只是米奈希尔守备官，整个湿地的防务，应该由铁炉堡的军部去操心。到时自己把队伍组织起来，去北边丹莫德外围，把长须的残兵和流离失所的镇民接回米奈希尔，然后把大门一关，稳守城池。米港自有海上物资人员通路，自给自足没有问题。就算有人来攻打，，米港本身其实是只有一座桥连着湿地的小岛，只要对方没有海军，就易守难攻。
这么想了一会，心绪平静下去不少。啊……果然，摆烂一念起，刹那天地宽。
那就……这么办吧？
……
湿地北面，丹莫德。
一个一身黑袍，手持法杖的黑铁矮人正在丹莫德的镇长大厅里来回踱步。
他叫巴尔加拉斯，是一个术士。
哪怕在黑铁矮人之中，术士也是一个极为受人……另眼相看的职业。他们的暗影魔法，源流自带兵攻打格瑞姆巴托的黑铁巫后莫德古德。
因为职业的原因，一般知道他的人，都在背后称他为“邪恶的巴尔加拉斯”。不过他对此并不介怀，毕竟他的实力是没有人可以无视的。就像这次突袭丹莫德、萨多尔大桥的重任，就由他来负责指挥。