水母岛上。
建文被七里这么一问，先是面红耳赤了一会儿，随后冷静下来，终于想起自己是来干什么的。他蹲下身子，开始在面前的石龛间摸来摸去。
这整个龛说大不大，说小也不小，真论起来，应该跟七杀房里一面半身镜差不多，建文却在那摸起来没完了。七里在他身后看了半天，心中很生奇怪，便问道：“怎么，你把最宝贝的玉玺丢在这里了吗？”
建文边寻边摇头：“我上次见到这个石龛的时候，记得里面长了一根杖子。有个很厉害会算命的和尚，说它会化成真正的青龙，可现在这杖子却不见了。”
七里听他胡言乱语地乱讲，只道他是被海风一吹，伤风烧迷糊了。她哪里知道建文在铁轮寺听到过莲涛大师的解答，并且在出了日本后就一直没忘记过这码事。
原来，建文寻思这杖要是能化作一条吞掉大地山河的巨龙，总觉得这个故事就可以解答他为何无法充分发挥青龙船的机能了，因此在来水母岛之前，也时时参详。但这种公案本身就是譬喻，最忌以实击虚，是以建文哪怕在现实中整日坐枯禅，也终究是摸不着头脑。
现下他在这一片万物都是虚有的蜃景中，反而觉得可以重现当时被催眠的情形，找到解答这公案的门径了。
可他现在翻检一番，却发现石头缝里连根苗都没有，只能扶着墙尴尬道：“也许是机缘未到，它还没长出来吧。”
他见七里像看怪物一般看着自己，又开口说：“话说回来……”可话到嘴边又说不出口了。
七里微微歪了歪头：“有话直说。”
“好吧……”建文艰难道，“七里，你既然知道自己会消失，就一点也不怕吗？”
建文说完直直盯着七里，他心下虽然知道这个七里是自己引发的幻象，但还是想看看她能如何作答。
没想到七里冷冷回答：“这世上多一个我，少一个我，都无所谓。”
“喂……你可不要自暴自弃啊。”听她这么说，建文反倒慌了。
七里深吸一口气，解释道：“我是个忍者，平常虽有分身术的练习，但它也只是障眼法。假如分身术也能练到像这样一分为二的话，我连高兴都来不及呢。”
建文心下一怔，他现在忽然有些明白了。普通人若是得知自己是一个幻象，早就无法承受了，也只有从小惯于将自己当作工具看待的忍者，才能耐得住这种冲击。这么看来，七里也真不愧是最顶尖的忍者，意志的确强大。
七里见他啧啧称奇，又道：“有那么难么？如果我当时没有拿海沉木去海淘斋，你现在也许还是一个小朝奉，那也是另一个你。”
小朝奉……听者有心，建文寻思着这句话，向空空如也的石龛中看去。
那石龛远看只是粗粗一片顽石，但建文离近了往里望去时，却发现这顽石表面似乎逐渐光滑起来，能照见自己的影子，像是看一口井一般。
“我好像看到什么东西。”建文道。
随着他的注视，石中的事物逐渐清晰起来。那是一个熟悉的柜台，柜台上摆着算盘，燃着熏香，几样珍奇物件杂乱地卧在台面上，一个衣着朴素的少年正在柜台后眯起一只眼，仔细鉴定这些奇物。
“这……这不正是做朝奉时候的我吗！”建文大惊，“这石头竟然能照出另一个我吗？”
七里也好奇地向里看去，只见那少年抬起头，露出熟悉的面容——果然是建文无疑。只是比现在的建文还要白一点，瘦弱一点，大体上正是她第一次见到建文时对方的模样。不知为何，她脸上闪过一丝微笑。
“或许是蜃景之中的蜃景也说不定。”
建文小声解释道，仿佛是怕打扰到这石中的奇景。他继续向里看去，里面那个建文转头望望，见四下无人了便从胸口掏出一袋什么东西，打开袋口，向里看看又晃晃。
显然那是自己遇到铜雀之前的钱袋，可囊中的确羞涩，数起钱来也没什么劲头。
“哈哈哈，那时候日子倒也有趣。”石壁外的建文傻笑起来，其实若非背负那段深埋在宿命中的仇恨，他在海淘斋的那几年确实也算是没有多少拘束，甚至可以说很是舒服快活了。
“既然这么有趣，你就钻进去吧。”
“不不！”建文听到七里在旁边敲边鼓，连连摆手。接着他又低声道：“我若是一直在海淘斋，可就再也见不到你了。”
他见七里把脸往外一别不再理他，就又往石中看去。
“又变了！”
现在石中好像又变成了柏舟厅的样子，群雄会聚，各个面上都不甚好看，建文自己手中转着那个水晶的骷髅头，与小郎君相对而立，仿佛是在争议谁将要坐上那把交椅。
那只叫白凤的大白猫在里面走来走去，先是挠挠建文的靴子，又跑去挠挠小郎君的靴子，本来是剑拔弩张的气氛，现在被它搞得急也不是，缓也不是，有些不尴不尬。
这个场面他可不算太喜欢。本来他和小郎君都是站在破军的一边，可自从破军身亡，诸多变故纷至沓来，好像大家的关系也都在这柏舟厅里变了味。
“小朝奉和小靖王，你选哪一个？”七里又在他耳边轻轻问道。
“这有什么好选的……”建文有些烦躁，他努力摇摇头，再次再向石中看去。
这次内中竟是一派金璧辉煌，不知亮闪闪的是什么东西。珠摇玉动一时停歇，建文才发现那也是自己！不过面容却隐藏在一副冕旒之下，正低头认真读着一本什么书籍。
“是我那次在禅师那里见过的自己。”建文悄声道，这情形和那日在禅寺被催眠后见过的差不多。
“要当皇帝的自己吗？”
听七里这么问，建文疾疾点了点头，接着便努力看向书中的文字，等他看清后不禁吃了一惊，那可不就是自己从小要读的邪门经书？可他只看了一眼，便忍不住跟着石中的自己叽哩咕噜地念起来。
七里见他开始手舞足蹈，怕是又中了那经文的邪，连忙并指为刀，向建文颈上打了一记，呵斥道：“不要！”
建文吃了一痛，也不再念那经书了，只听七里在旁边低声嗔怪：“这里可是佛岛，你又念那些稀奇东西，把海王招出来怎么办？”
建文点点头道：“可是怎么会这么古怪，我要登基这事根本没有发生过啊？”
七里道：“你把这岛内搞得一团糟，它自然要反噬你。所以不要再念那口诀了。”
仿佛是为了打消两人的恐慌，那石中忽又伸出一只生满老茧的手，把那本邪经抢了去，囫囵撕成几块，扔进不远处的炉中。炉中火焰一遇到这经书，不正常地窜出五尺多高的火苗，火舌疯狂地舔舐着那经书，在火光变弱之前映出了来者的模样。
“父……父皇？”建文眼眶不由湿润了。
那分明是父皇的样子，他慈爱地摸着石中建文的头，自己却又用丝帕捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来。石壁外的建文张张口，险些伸手过去。
“我父皇……没有去佛岛，没有要把我献祭？”
七里见经书给烧了个干净，还处于刚松一口气的状态，忽听建文声音颤抖，忙扭头看过去，却见建文双手扒在石壁前，恍然盯着石中那对和睦的父子，眼中泪珠大颗大颗地滴落在石壁下。
她默默把手覆在建文手上：“如果一切正如这样，便是好的么？”
“不，这样的话……我父皇会病死。”建文双眼红肿着，“如果我按照帝王之道行事，我那燕王叔叔，宁王小叔叔，还有其他亲人伙伴……也许都会不得善终吧。”
建文说完，最后一眼怀念地看向石中的场景，然后便转身背对石龛坐了下来，胸口起伏不定。他想起莲涛宗舫最后对自己说的话——这面残龛只是钥匙，却要看建文要选择进哪扇门。
“如果没有阴阳师，我可能会被老朝奉收留一辈子；郑提督和父皇想让我做的或许是个合格的皇帝；破军大哥也许想过让我管理蓬莱。但这些都是他人的慷慨。生门便有这几条，为什么选每一扇门都不对呢？或者，我有得选择吗？”
建文坐在石壁前苦苦思索。本打算在水母岛再次呼吸蜃气之前，一举解开化龙杖的奥妙，最好还能获得驾驶青龙的诀窍，但现在看来，他最终却只是确认了这样一个事实：
“说起来，我还是像个皮球一样在海上随波逐流。”
“笨蛋，不要这么懦夫。”七里有点慌张，却也不知如何劝他才好——她亲眼见过建文承受一万名冤魂的痛苦，但他如今内心的挣扎在某种程度上比之更甚。
过了片刻，建文终于呼吸稍定，他站了起来，只是仍然转过身去不看那龛。
七里倒是有些好奇地向龛中望去。她直直地看向石内，过了一会，那里面竟然也出现了自己的样子——只不过不是这身黑衣，而是身着一袭华服，粉面朱唇，竟然是花了大心思精心打扮过的。
以前在家里的时候，七里最多也只是在什么重大场合下粉黛轻施，可从没见过自己打扮得如此华丽，好像在看一面能自行给自己化妆的镜子一般。
那华衣的七里手中执着一柄松明火把，照出身后跟着的琉球三老。火光之下，她眼神闪动，仿佛看穿了这面隔开两个世界的墙壁；只是脸上疑云密布，似乎遇上了极其难解的谜题，正在极力解读一般。