袁绍和郭图聊得投机，郭图顺势提出了一个建议：赎回袁谭和何颙、张邈等人。
如果是换作以前，袁绍会对这个话题非常敏感，只是时过境迁，他时常也觉得对不起袁谭。刚刚听郭图提到李缵父子时，他就在想这件事。李缵对他不满，很可能和他没有及时赎回袁谭有关。
算了，还是赎他回来吧，毕竟是父子，不能太凉薄。反正他已经被俘过，不可能再争嫡子之位，不会影响袁尚。只要他没有继承权，党人也掀不起太大的风浪。还有何颙、张邈、丁夫人，留在孙策手里总之是个麻烦。张超、曹昂都有理由不与孙策作战，他派人去赎，也算是尽了君臣之义。如果孙策不肯，还可以将责任推到孙策身上。
“行，我立刻派人去平舆。”
郭图欣喜莫名。这件事他已经筹措了很久，终于等到一个合适的机会开口，而且得到了袁绍的允许，心里很是激动。自从袁谭被俘、何颙被孙策关押，辛评、荀谌等人先后离开，汝颍系面临着崩溃的危险，他承受了太多的压力。不过他没有放弃，苦心经营，终于苦尽甘来，又看到了汝颍系复兴的曙光。
一旦拿下颍川，大量的颍川人进入袁绍幕府，颍川屯田成为袁绍的粮仓，汝颍系的兴盛指日可待。
河北伧夫们，在一边好好看着吧。
袁绍将郭图的喜悦看在眼里，却不点破。汝颍系被压制得太久了，对权力平衡不利，需要提携一下。冀州系太膨胀，需要抑制一下。帝王术嘛，无非是权衡二字。
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袁绍虽然接受了郭图的建议，却没有立刻宣布，他又找沮授、田丰商量了几次，询问钱粮筹集的情况。沮授、田丰虽然极力主张从东线进军，审配也赞同此策，但一提到援助兖州，这事就无疾而终了，谁也不肯出钱。大战在即，谁愿意有钱不装备自己的部曲，白白拿去援助兖州。
沮授、田丰有心无力，他们很聪明，但家族实力一般，就算将家产全部献出来也是杯水车薪。审配等人不肯解囊，兖州的问题解决不了。最后没办法，还是郭图、荀衍出面，与甄俨等人商量，筹集了一些粮草和药物，派人送往兖州，暂时稳住曹昂。
甄俨等冀北人不熟悉中原地理，听郭图说兖州与徐州接界处沼泽多，心里就老大不愿意，他们大多拥有不错的亲卫骑，当然更愿意选择适合骑兵奔驰的开阔地带。加上与冀南人一向不和，听说田丰、沮授都建议走东线，他们都表示反对。
就在双方相持不下的时候，许攸传来消息：刘和到达幽州，与张则见了面，得到了鲜于辅等刘虞故吏的一致支持，就连三郡乌丸单于都派人前来贺喜。经过反复磋商，张则接受了袁绍的要求，任命刘和为涿郡太守。任命下达后，阎柔兄弟就带着一万汉胡步骑赶到涿郡，向刘和效忠，几个乌桓单于也正在挑选人马，初步统计一下，至少有三千骑兵。
袁绍大喜过望。刘和任涿郡太守，等于替他护住了后心，就算公孙瓒有什么打算，刘和也能挡住他。三千乌桓骑兵，再加上匈奴骑兵和他手里现有的骑兵，凑上一万精骑还是有可能的。如此明显的骑兵优势在手，更没有必要走东线了，走浚仪，长驱直入豫州腹心，这才是最佳选择。
在新年到来之际，接连收到这样的好消息，袁绍对未来充满期望。他觉得这是一个好兆头，明年就是他的半百之年，在即将迈入人生后半程的这一年里击败孙策，夺取中原，是一个不错的开始。