荀彧脸上的笑容散去，神情凝重。钟繇的反应之激烈超出了他的预料，居然当着这么多人的面批评天子，即使他们是好友，可他能保证这些仆从都可靠？钟繇来到长安，有些仆从是雇佣的当地人，并不是钟家人，钟繇离开长安，这些人可能就会被解雇。
荀彧甚至怀疑，这里面有朝廷安插的耳目。钟繇也清楚这一点，他这么说，就是要让这些话传到天子耳中。不平则鸣，这本来也没什么，批评天子也算不上什么大罪，当初杨奇曾当着灵帝的面说他和桓帝一样是昏君，钟繇说一句用人如积薪又算得了什么。可是批评天子用人方式，表示对天子不满，这个思想倾向会让天子怀疑他的忠诚。
“元常兄，君子慎独。”荀彧加重语气，提醒道。
钟繇哼了一声，却也没有再说什么，转身向后院走去。荀彧跟了上去，两人沉默地并肩而行。钟繇的夫人孙氏上来行礼。荀彧还礼，又和钟繇的儿子说了几句话，孙氏带着孩子退下。荀彧想了想，问钟繇道：“你的长子元伯如果还活着，今年多大了？”
钟繇神色一黯。“当弱冠矣。”
“我一直觉得元伯很像你，可惜天不假命，竟然染疫早夭。中平以来，颍川数经兵乱，家人离散，宗族败落，新坟累累。元常，此天劫也，你我既为士人，岂能坐视不理？但求天下太平，百姓安康，我们一时受点委屈又算得了什么，至于如此失态吗？”
钟繇睨了荀彧一眼。“你说是天劫，我却觉得是**。去年豫州大疫，也没见死那么多人。”
“元常……”
钟繇抬起手，打断了荀彧。“文若，我知道我两个外甥在豫州，是孙伯符的近侍，从妹婿郭奉孝更是孙伯符的心腹，我也时常接受孙将军的馈赠，与他脱不清干系。不过我自认并未循私，一心为陛下出力，为何落得如此境遇？文若，颍川人各为其主者不在少数，陛下这么做，就不怕寒了颍川人心？”
荀彧沉默不语。钟繇的话触动了他的心结。郭援、郭武在孙策身边做侍从，郭嘉是孙策的心腹，大战之际，钟繇被排挤出中枢是意料之中的事。可他就能置身事外吗？他的兄弟荀谌已经为孙策效力，他的从子荀攸早就成了周瑜的军师，另一个兄长荀衍最近又在官渡之战中脱颖而出，成为袁谭倚重的大将，天子难道就没有一点忌惮？要求他迎娶唐氏，也许就是一个手段吧。
刘晔是九江人，又是宗室，他和孙策没有任何关系。天子信任他，言听计从，未尝不是一种取舍。可是正如钟繇所说，颍川人散落四方，分属不同阵营的事太普遍了，如果都加以排挤，那颍川人还能支持朝廷吗？即使不是颍川人，这种情况也不少见，周瑜是孙策的大将，他的父亲周异是不是也不能重用？
天子太心急了，失于计较。
两人进了书房，钟繇关上门，荀彧惊讶地发现屋里虽然没有点灯，却依旧明亮，足以读书写字。他目光一扫，立刻发现了不同。南窗的窗棱间镶嵌着一片片的琉璃，阳光透过琉璃照了进来，落在窗前的书案上，照得纤毫毕现。
“元常，你……这么奢侈，是不是太过了？”
“奢侈？”钟繇不屑一顾。“汝南郡学的学堂早就用上这种窗户了。小儿用得，我用不得？”他瞅了荀彧一眼，笑道：“是不是有‘虽欲从之，末由也已’的感觉？”