贺齐背着手，来回踱了几圈，停在霍峻面前，脸色很难看。
“你怎么回事，听不懂人话？”
霍峻很窘迫，拱手施礼。“末将无能，机变不足，耽误了将军的大计，请将军处置。”
“处置？”贺齐冷笑一声：“面对于禁所部的进攻，坚守阵地两昼夜，以不足三十人的伤亡，杀伤杀死对方四百余人，这么漂亮的战绩，我怎么处置你？就算我报到建业去，大王也不能同意啊。”
霍峻胀红了脸，一句话也说不出来。
贺齐瞪了他一眼，回到席上坐好，一手扶刀，一手扶案，手指在案上轻叩，急如战鼓。大帐里鸦雀无声，没人敢吱声，无数双眼睛落在霍峻的身上，神情复杂。
霍峻是周瑜推荐过来的，作战是一把好手，尤其善守，堪称滴水不漏，几次都是首功，这让贺齐的部下很没面子，就连贺齐本人都有些不舒服，只是说不出口。这次曹操来攻，霍峻正面迎战，打得极好，却毁了贺齐的计划，惹得贺齐大怒。
与曹操对峙了半年之后，贺齐觉得娄关易守难攻，强攻的代价太大，就提出了一个诱敌深入的方案，要将曹操诱离娄关，派人切断曹操的后路，在鄨县附近与曹操决战，重创其主力。计划设计得很好，获得了周瑜、荀攸的赞许，可是在执行的时候却出了问题，霍峻守得太好，伤亡比例悬殊，导致曹操放弃了进攻的计划，撤兵了。
准备了几个月的战事，最后就霍峻立了功，其他人就跟着看了一场表演，贺齐的心血付之东流。
贺齐很生气，却也没办法。他无法处罚霍峻，倒不是因为霍峻是周瑜推荐来的，说到底，还是自己用人不当。他之前就应该考虑到霍峻太年轻，好胜心强，让他故意放水不太容易。江山易改，本性难移，到了关键的时候，人都会根据本能做出选择。霍峻的本能就是守住，不给对方任何机会，同时尽可能地减少自己的伤亡。
他天天琢磨的就是这些事。
这在平时自然是好事，可现在特殊情况，他的长处毁了贺齐的计划。曹操撤回娄关，下一次还能不能再将他诱出来，贺齐也没把握，最大的可能还是继续对峙，比拼耐心。
贺齐很生气，又很无奈。这些荆楚人的脑子是石头做的吗？一点也不开窍。他考虑了很久，让邓芝给周瑜写一份报告，如实汇报作战经过，为霍峻请功。其他的什么也不说，只能说曹操撤退了，至于什么原因，由周瑜、荀攸自己去猜吧。
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收到贺齐的报告，周瑜一下子闻到了贺齐的怨气。“仲邈这块石头又惹公苗生气了。”他笑道。
“才不是呢。”荀攸洞若观火。“是贺公苗自己玩脱了，他应该派别人诱敌的。诱饵当然要香甜可口，看起来好吃能吃，哪有用石头做诱饵的。俗话说得好，胜易败难，一旦控制不好，诈败有可能变成真败，尤其是面对强手时。他不敢冒险，只能用霍峻，说到底，还是好胜心切，太追求完美。”
周瑜点点头。“听说那个于禁用兵很有章法。”
荀攸嗯了一声，仰头看着面前的大幅地图，沉默了片刻，突然又说道：“曹昂在兖州得了几员干将，于禁算是其中之一，却不是最高明的。陈宫才是曹昂的智囊。都督，我觉得曹操撤退恐怕不是因为霍峻守得太出色，而是别有原因。”
周瑜沉吟了片刻。“关中？”
“没错，关中。”荀攸微微颌首。“天下不可一日无主。刘协战殁，遗诏皇长子继位，可是被法正一搅和，帝位至今空悬。法正虽然聪明，毕竟历练不足，不熟悉朝堂上的手段，曹操怕是要带陈宫去长安，解开困局，扶立新帝，以掌控关中。”
荀攸伸出手，在地图上圈画了一圈。“如今之局面，仿佛当年秦与六国。只不过六国已一，秦却三分。若不能整个关中与益州，待大王守丧完毕，再次出兵，不论关中还是益州，都是守不住的。这是最后的机会，曹操不可能不奋力一搏。他是个刺客，很擅长冒险的。”
周瑜瞥了荀攸一眼，笑了起来。“公达也曾做过刺客，当所料不差。”
荀攸也笑了。“论做刺客的本事，我不如他。我至少要有七八分把握才敢动手，他却只要有五六分把握就行，必要的时候，哪怕只有一分机会，他也会力以赴。都督，你要小心这种赌性重的对手，他们常常是最大的意外。当年洛阳事变，袁绍因为低估了董卓，以致局势崩坏，一败涂地。”
周瑜点点头，深有同感。他和曹操对阵这么久，知道曹操不弱。如果不是他所领的皆是精锐，又有诸葛亮在荆南为他筹措粮草，源源不断地供应物资，他早就被曹操挤出去了。
荀攸突然说道：“都督，你是不是曾在骠骑将军帐下听令？”
“打襄阳时，我曾在他帐下听令。”
荀攸转过身，目光炯炯。“你有好久没和大王见面了，虽说大王信任，你也应该当面述职，免得引人非议。且骠骑将军去世，于礼你亦当与丧，不如趁这个机会去一趟江东。”
周瑜沉吟不语。若是在他赶赴江东会丧期间，曹操来攻，贺齐能不能挡住，他也没把握。孙坚战死本来就是曹操等人处心积虑的结果，谁敢保证曹操撤退就不是虚晃一招。刚刚荀攸也说了，曹操擅长行险，见形势胶着，想出奇兵也是很正常的事。
“这里交给谁呢？”
“分南北两路，贺公苗和祖元大（祖郎）各负责一路。若曹操意在关中，这里不会有大的战事。大势一定，图穷匕见，真正的恶战才会开始。若曹操去而复返，我军亦能坚守，不至于溃败。”
见周瑜猜疑，荀攸又笑道：“都督，贺齐善战，祖郎骁勇，皆非庸才，只是有时候百战百胜并非好事，适当的受些挫折还是有必要的。将来西征天竺，他们总要各镇一方的，借着这个机会历练一下也不是坏事。主动求战，反而不会疏忽大意，若能吸引曹操，延滞他北上，也是好的。”